З Рівного до американської Big Tech – звучить як сюжет фільму, але це реальна історія. Життєвий шлях привів рівнянку Олену Салакс за океан дуже рано. Її історія – не лише про успішну кар’єру айтівиці в одному з найбільших технологічних гігантів світу, а й про пошук себе, непрості рішення та бажання зберегти зв’язок з українським корінням, пише rivne-future.com.ua. Попри життя у США з дитинства, Олена не залишилася осторонь подій, які сколихнули Україну у лютому 2022 року, і долучилася до волонтерської діяльності.
Мрія довжиною 13 років
Олена Салакс переїхала з родиною до США у 1989 році, коли їй було усього чотири роки. Цей переїзд не був спонтанним рішенням – його планували і молилися про нього протягом довгих 13 років. А почалася ця непроста історія еміграції з бабусі Олени – Надії та її чотирьох сестер, які подали заяву на виїзд з СРСР. Вони виросли і прожили більшу частину життя в селі, займаючись виснажливою працею, де не залишалося часу на мрії, але як тільки їм трапилася нагода, вони нею скористалися.
Це стало можливим завдяки батьку Надії, прадідусю Олени Салакс. Він був проповідником і сповідував протестантське християнство, а належність до релігійних меншин пізніше дала підставу для подання заяви на виїзд з СРСР.
Олена поділилася, що вважає свою бабусю героїнею, адже питання переїзду не було нагальним, але вона все одно подбала про краще майбутнє для себе та своїх дітей. Родину Надії висміювали та навісили на них тавро зрадників, а КДБ уважно стежило за всіма, хто був причетний до них. Бувало й таке, що їхні родичі знаходили у себе вдома засоби прослуховування.
Однак Оленина бабуся вже і так добре знала, що таке цькування і переслідування, адже вона була донькою проповідника у СРСР. Таким, як вона, у ті часи було дуже складно здобути освіту, а якщо і вдавалося, то про гарну роботу годі було й мріяти.
Лише у 1989 році родина Олени отримала дозвіл на виїзд до Сполучених Штатів. Надія була рішуче налаштована емігрувати, а ось мама Олени спочатку вагалася. Батько Олени приносив додому американські газети та музичні записи, щоб розвіяти сумніви дружини і показати, яким прекрасним був Захід. Зрештою, після тривалих роздумів та проходження усіх необхідних процедур, родина Олени, тітка, дідусь, бабуся, прадідусь та прабабуся з боку тата змогли виїхати з СРСР. Рідні по маминій лінії залишилися в Україні.
Після виїзду з СРСР рівненська родина ще не знала, де почне життя з нуля. Спочатку розглядали Канаду, але через вікові обмеження для прабабусі цей варіант відпав. Сім’я побувала в Австрії та Італії, перш ніж оселитися у США, біля Сіетла, де вже була сформована широка українська діаспора. Облаштуватися там їм допомогли волонтери, які підтримували біженців з Радянського Союзу.
Олена Салакс згадувала, що її батьки не боялися жодної роботи, щоб забезпечити її з братом усім необхідним. Вони виховували дітей у суворості і привчали їх до працелюбства, тож Олена змалку старанно вчилася і працювала на різних дрібних роботах: розносила газети, прибирала офіси, була офіціанткою.
Навчання, розвиток кар’єри та особисте життя
Не всі однолітки Олени у школі прагнули продовжувати навчання, багато хто обирав створювати сім’ї і виховувати дітей. Проте рівнянка хотіла більшого, тому вступила до Вашингтонського університету. Навчання було дорогим, але дівчині допомагали батьки, до того ж вона отримувала стипендію і паралельно працювала у Bank of America.
Під час навчання Олена Салакс займалася волонтерством, допомагаючи сім’ям емігрантів адаптуватися до життя у США. В університеті вона познайомилася зі своїм майбутнім чоловіком, у шлюбі з яким у неї народилося двоє дітей. У 2018 році подружжя вирішило взяти участь у програмі тимчасової опіки над дитиною. Хлопчик прожив з ними три роки, після чого повернувся до біологічного батька, але Олена, її чоловік та діти підтримують з ним теплі стосунки.
Після закінчення університету у 2007 році Олена Салакс приєдналася до консалтингової компанії в Сіетлі, де обійняла посаду офіс-менеджера, виконуючи обов’язки секретаря. Але досить швидко її підвищили до посади HR-менеджера. На цій роботі вона багато спілкувалася з кандидатами на посаду Project Manager. Вона зацікавилася цією сферою і вирішила спробувати себе у ній.
Олена не боялася брати нові завдання, щодня витрачала час на проходження додаткового навчання, самостійно реалізовувала внутрішні проєкти компанії. Працюючи у компанії iSoftStone, вона три роки працювала з технологічним гігантом Microsoft як із клієнтом, а у 2013 році успішно пройшла декілька співбесід і влаштувалася на роботу у відому корпорацію.
За десять років у Microsoft Олена пройшла шлях від Program Manager до Principal Product Manager. Ці посади мають спільну мету, але відрізняються масштабом відповідальності.
Рівнянка вважає, що в IT-сфері найважливішими навичками для роботи, крім професійних, є також комунікабельність, організованість, уміння працювати в умовах невизначеності та швидко знаходити рішення у складних ситуаціях.
Материнство у сфері IT
У своїй роботі в США Олена Салакс неодноразово стикалася з викликами, які були пов’язані з поєднанням кар’єри та материнства. У США не передбачені декретні відпустки тривалістю у три роки, тож після народження першого сина айтівиця отримала усього три місяці відпустки, а після народження другого – п’ять місяців. Робочі будні часто доводилося поєднувати з турботою про немовля.
Саме тому Олена вирішила підтримувати жінок, які хочуть розвиватися в IT. Вона займається менторством, допомагає зробити перші кроки у професії та переконана, що жінки мають право не обирати щось одне, а поєднувати материнство або кар’єру.
