Путь из Ровно в американский Big Tech звучит как сюжет для кино, но это реальная история. Елена Салакс оказалась за океаном еще в раннем детстве. Ее жизненный путь — это не просто успешная карьера в одном из крупнейших IT-гигантов мира, но и история о поиске себя, непростых решениях и стремлении сохранить связь с родными корнями, пишет rivne-future.com.ua. Несмотря на жизнь в США с самого детства, Елена не осталась в стороне от событий, потрясших Украину в феврале 2022 года, и активно включилась в волонтерскую деятельность.
Мечта длиной в 13 лет
Елена Салакс переехала с семьей в США в 1989 году, когда ей было всего четыре года. Этот переезд не был спонтанным решением: его планировали и о нем молились долгие 13 лет. История эмиграции началась с бабушки Елены — Надежды — и ее четырех сестер, которые подали заявление на выезд из СССР. Женщины выросли и провели большую часть жизни в деревне, выполняя тяжелую физическую работу, где почти не оставалось места для мечты. Но как только появился шанс, они сразу им воспользовались.
Это стало возможным благодаря отцу Надежды — прадедушке Елены. Он был проповедником и исповедовал протестантизм. В дальнейшем именно принадлежность к религиозному меньшинству дала семье право подать документы на выезд из Советского Союза.
Елена признается, что считает свою бабушку настоящей героиней. Прямой угрозы не было, но Надежда все равно решила позаботиться о лучшем будущем для детей и внуков. Семью высмеивали и поставили на них клеймо изменников, а КГБ пристально следил за всеми родственниками. Доходило до того, что близкие находили у себя дома прослушивающие устройства.
Впрочем, бабушка Елены с детства знала, что такое травля и преследования, ведь она росла дочерью протестантского проповедника. Людям с такой биографией в СССР было крайне сложно получить образование, а о хорошей работе и вовсе не приходилось мечтать.
Долгожданное разрешение на выезд в США семья получила только в 1989 году. Надежда была настроена решительно, а вот мама Елены долго сомневалась. Чтобы развеять ее страхи и показать жизнь на Западе, отец Елены приносил домой американские газеты и музыкальные пластинки. В итоге после долгих раздумий и бюрократических процедур уехать смогли сама Елена, ее родители, тетя, а также дедушка, бабушка, прадедушка и прабабушка по отцовской линии. Родственники по маминой линии остались в Украине.
Оставляя СССР, семья из Ровно еще не знала, где именно начнет жизнь с чистого листа. Сначала думали о Канаде, но этот вариант отпал из-за возрастных ограничений для прабабушки. Прежде чем обосноваться в США, семья побывала в Австрии и Италии. В итоге они поселились неподалеку от Сиэтла, где уже существовала крупная украинская диаспора. Обустроить быт им помогли волонтеры, поддерживавшие беженцев из Советского Союза.
Елена Салакс вспоминает, что ее родители не боялись никакой работы, чтобы обеспечить ее и брата всем необходимым. Детей воспитывали в строгости и приучали к трудолюбию. Поэтому Елена с ранних лет усердно училась и бралась за любую подработку: разносила газеты, убирала офисы и работала официанткой.
Учеба, развитие карьеры и личная жизнь
Многие сверстники Елены по школе не планировали учиться дальше — предпочитали ранние браки и воспитание детей. Однако девушка стремилась к большему и поступила в Вашингтонский университет. Обучение стоило дорого, но Елене помогали родители. Кроме того, она получала стипендию и параллельно работала в Bank of America.
Во время учебы Елена активно занималась волонтерством: помогала семьям иммигрантов адаптироваться к жизни в США. В университете она познакомилась со своим будущим мужем, у них родилось двоих детей. В 2018 году пара решила примерить на себя роль временных опекунов. Приемный мальчик прожил в семье три года, после чего вернулся к биологическому отцу. Елена и ее близкие до сих пор поддерживают с ним теплые отношения.
Окончив университет в 2007 году, Елена устроилась в консалтинговую компанию в Сиэтле на позицию офис-менеджера с функциями секретаря. Вскоре целеустремленную сотрудницу повысили до HR-менеджера. По работе Елена много общалась с кандидатами на роль Project Manager. Эта сфера настолько ее увлекла, что она решила попробовать свои силы в управлении проектами.
Елена не боялась брать на себя новые задачи: ежедневно училась, посещала курсы и самостоятельно запускала внутренние проекты. Позже, работая в компании iSoftStone, она три года вела Microsoft в качестве клиента. А в 2013 году успешно прошла несколько этапов собеседований и получила оффер в легендарную корпорацию.
За десять лет работы в Microsoft Елена прошла путь от Program Manager до Principal Product Manager. Обе должности преследуют схожие цели, однако кардинально отличаются масштабом задач и уровнем ответственности.
Уроженка Ровно убеждена: помимо хард-скиллов, ключевыми навыками в IT являются коммуникабельность, высокая самоорганизация, умение работать в условиях неопределенности и способность быстро принимать решения в сложных ситуациях.
Материнство в сфере IT
Строя карьеру в США, Елена не раз сталкивалась с трудностями балансирования между работой и материнством. Американское законодательство не предусматривает трехлетних декретных отпусков. После рождения первенца Елена получила всего три месяца декрета, а со вторым ребенком — пять месяцев. Рабочие будни регулярно приходилось совмещать с уходом за младенцем.
Именно поэтому Елена решила помогать женщинам, стремившимся реализовать себя в IT. Сегодня она активно занимается менторством, помогает новичкам сделать первые шаги в профессии и твердо верит: женщинам не нужно выбирать между семьей и самореализацией — материнство и успешную карьеру можно совмещать.
